La innovadora terapia intranasal antiviral que ha desarrollado un equipo de científicos estadounidenses, bloquea la transmisión de Covid-19. Denominada TIP (Therapeutic Interfering Particle), también reduce los síntomas de múltiples variantes del SARS-CoV-2.
En el laboratorio de Leor Winberger, de los Institutos Gladstone en San Francisco, se estudian los procesos fundamentales de la biología viral para desarrollar terapias innovadoras de primera clase contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), que causa el sida.
En este extremo, recordar que estos científicos desarrollaron un programa viral que permite que el VIH crezca en algunas células y permanezca inactivo en otras, así como una nueva clase de moléculas que manipulan este programa en pacientes infectados.
Este equipo es pionero en el concepto de partículas de interferencia terapéuticas (TIP), terapias a prueba de resistencia de administración única que podrían tratar el VIH en entornos de recursos limitados, como África subsahariana y en usuarios de drogas inyectables.
Cuando alguien da positivo en Covid-19, el virus SARS-CoV-2 ya se ha instalado en su sistema respiratorio. Con cada respiración, esa persona expulsa partículas virales invisibles al aire, proceso conocido como desprendimiento viral. Los medicamentos existentes destinados a tratar Covid-19, incluso cuando abordan los síntomas del virus, son poco eficaces para acabar con la diseminación viral.
Ahora, en un estudio experimental que aparece en Proceedings of the National Academy of Sciences, Winberger recuerda que “históricamente, ha sido un desafío excepcional para los antivirales y las vacunas limitar la transmisión de virus respiratorios, incluido el SARS-CoV-2. Este estudio demuestra que una sola dosis intranasal de TIP, reduce la cantidad de virus transmitido”.
En este sentido, Sonali Chaturvedi, miembro del equipo, destaca que “es el único antiviral de dosis única que reduce no solo los síntomas y la gravedad de la Covid-19, sino también la eliminación del virus”.
TIP como terapia intranasal frente a Covid-19
Los virus como el SARS-CoV-2, así como los de la gripe y el VIH, evolucionan con el tiempo, volviéndose resistentes a los medicamentos y dificultando el desarrollo de tratamientos duraderos. Hace más de dos décadas, Weinberger propuso por primera vez la idea de utilizar partículas de interferencia terapéutica (TIP) para tratar virus.
Debido a que los TIP residen dentro de las mismas células que el virus al que se dirigen, evolucionan al mismo tiempo y se mantienen activos incluso cuando surgen nuevas cepas virales.
“Durante los últimos años, muchos de los desafíos de la pandemia han estado relacionados con la aparición de nuevas variantes”, subraya Chaturvedi. Para la investigadora, los TIP serían un tratamiento ideal porque siguen aprendiendo a medida que evoluciona el virus, “por lo que podrían controlar el problema de la resistencia a los medicamentos”.
El año pasado, estos científicos demostraron que, en roedores, los TIP bloqueaban múltiples variantes distintas del nuevo coronavirus, reduciendo la carga viral en los pulmones hasta 100 veces y reduciendo muchos de los síntomas de Covid-19. Ahora, los equipos de Weinberger y Chaturvedi estudiaron si los TIP también podrían reducir la diseminación viral, una cuestión distinta de la reducción de los síntomas y la carga viral.
Trataron a hámsteres infectados con SARS-CoV-2 con los TIP antivirales y luego midieron, diariamente, la cantidad de virus en las fosas nasales de estos animales. En comparación con los hámsteres que no habían recibido TIP, tenían menos virus.
Cinco días después de iniciar el tratamiento, todos los animales de control seguían excretando altos niveles de virus, mientras que era indetectable en cuatro de cinco animales tratados con TIP. El siguiente paso es conseguir que la FDA de luz verde a un ensayo clínico con humanos. Weinberger está trabajando en este objetivo.
