El chocolate ayuda a mantener sanos los vasos sanguíneos del corazón. Esta afirmación del doctor Chayakrit Krittanawong, del Baylor College of Medicine, en Houston, resume las conclusiones del estudio que ha dirigido y publicado en European Journal of Preventive Cardiology.
En esta publicación oficial de la Sociedad Europea de Cardiología, este clínico recuerda que, en el pasado, diversos estudios demostraron que el chocolate es beneficioso para bajar las cifras de tensión arterial y para el revestimiento de los vasos sanguíneos. “Quería comprobar -señala Krittanawong- si afecta a las arterias coronarias. Y si es beneficioso o dañino”.
Los investigadores realizaron un análisis combinado de estudios de las últimas cinco décadas para examinar la asociación entre el consumo de chocolates y la enfermedad de las arterias coronarias.
El análisis incluyó seis trabajos con un total de 336.289 participantes que informaron sobre su consumo de chocolate. Durante una media de seguimiento de casi nueve años, 14.043 participantes desarrollaron enfermedad arterial coronaria y 4.667 sufrieron un ataque cardíaco.
En comparación con el consumo de chocolate menos de una vez por semana, comerlo más de una vez por semana se asoció con una disminución del 8% en el riesgo de enfermedad coronaria.
Cantidades moderadas de chocolate protegen las arterias y el corazón
Como recuerda Krittanawong, “el chocolate contiene nutrientes saludables para el corazón como flavonoides, metilxantinas, polifenoles y ácido esteárico que pueden reducir la inflamación y aumentar el colesterol bueno (lipoproteína de alta densidad o colesterol HDL)”.
No obstante, este análisis no examinó si algún tipo particular de chocolate es más beneficioso y si hay un tamaño de porción ideal. “El chocolate parece prometedor para la prevención de la enfermedad de las arterias coronarias, pero se necesita más investigación para determinar cuánto y qué tipo de chocolate podría recomendarse”, añade.
Insiste en que cantidades moderadas de chocolate parecen proteger las arterias coronarias, “pero es probable que grandes cantidades no lo hagan. Las calorías, el azúcar, la leche y la grasa en los productos disponibles en el mercado deben tenerse en cuenta, especialmente en diabéticos y obesos”.
Hace quince años, en un estudio publicado en Heart, se aseguraba que el chocolate negro puede neutralizar el endurecimiento de las arterias en fumadores y evitarles problemas cardíacos graves.
Los científicos llegaron a esta conclusión tras comparar los efectos del chocolate negro (con el 74% de sólidos de cacao) con el chocolate blanco, en el flujo arterial de 20 voluntarios fumadores.
El chocolate negro tiene más antioxidantes que cualquier otro alimento, incluido el vino tinto, el té verde y las frutas.
