El calendario de 819 días utilizado por la antigua civilización maya ha intrigado a los investigadores durante años pero, ahora, antropólogos de la Universidad de Tulane (EE UU) finalmente han descifrado sus secretos.
Los investigadores sospecharon durante mucho tiempo que el calendario seguía los eventos astronómicos, específicamente el tiempo que tarda un planeta en aparecer en el mismo lugar en el cielo nocturno visto desde la Tierra, conocido como los períodos sinódicos de los planetas.
En un estudio que aparece en Ancient Mesoamerica, los ciclos en el calendario maya cubren un período de tiempo mucho mayor de lo se pensaba.
“Aunque investigaciones anteriores han intentado demostrar conexiones planetarias para la cuenta de 819 días, su esquema direccional de color de cuatro partes es demasiado corto para encajar bien con los períodos sinódicos de los planetas visibles”, asegura el antropólogo John Linden, ex alumno de la Universidad de Tulane que, junto con la profesora Victoria Bricker, ha formado parte del equipo de este estudio.
La profesora Bricker es, posiblemente, la mayor autoridad mundial en cultura maya. Habla perfectamente maya-tzotzil, maya-yucateco y español. En su opinión, al aumentar la duración del calendario a 20 períodos de 819 días, “surge un patrón en el que los períodos sinódicos de todos los planetas visibles se corresponden con los puntos de estación en el calendario más grande de 819 días».
Anteriormente, se pensaba que el calendario se refería a cuatro ciclos de 819, pero ese lapso de tiempo no se sincronizaba perfectamente con los períodos sinódicos de todos los planetas que se pueden ver a simple vista: Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno.
Ahora, se ha descubierto que se necesitan 20 ciclos de 819 días, que son unos 45 años, para alinearse con los períodos sinódicos de todos los planetas visibles.
El calendario maya y los planetas
Así, dentro de 20 ciclos, cada planeta pasa por cierto número de períodos sinódicos un número entero de veces: Mercurio cada ciclo, Venus cada cinco ciclos, Saturno cada seis, Júpiter cada 19 y Marte cada 20 ciclos.
Cada período sinódico tiene menos de 819 días, pero solo Mercurio tiene uno que ocurre un número entero de veces dentro de un solo ciclo. La combinación de los ciclos permite la predicción de la ubicación de los planetas, lo que, siempre según Linden y la profesora Bricker, también se relaciona con fechas y celebraciones importantes.
En lugar de limitar su enfoque a un solo planeta, los astrónomos mayas que crearon la cuenta de 819 días lo imaginaron como un sistema de calendario más grande que podría usarse para predicciones de todos los períodos sinódicos del planeta visible, añaden estos científicos.
Esta investigación es clave para comprender cómo los antiguos mayas estudiaron astronomía y forma parte de una búsqueda de varias décadas para comprender la complejidad de los antiguos calendarios mayas.
Tulane, referente para América Central y México
La Universidad de Tulane es una institución de artes liberales fundada en 1834. Su misión académica se ha identificado históricamente con su región. Este último incluye las cuencas del río Mississippi y del Golfo y el Caribe, así como los mundos del Atlántico y el Pacífico conectados en el istmo de Panamá.
Tulane tiene una fortaleza especial desde hace muchos años en el estudio de América Central y México. Tuvo su origen en una gran biblioteca mesoamericana, que se convirtió en la base de las existencias de materiales de recursos de la Biblioteca Latinoamericana sobre Guatemala, Honduras, Belice, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua y México.
En la primera parte del siglo pasado, uno de los primeros programas de prestigio internacional de Tulane fue el Instituto de Investigación de América Central, fundado en 1924.
Aunque Tulane amplió su alcance a toda América latina después de la Segunda Guerra Mundial, la fuerza mesoamericana permanece y el Stone Center actúa como una especie de intermediario para las relaciones entre Mesoamérica y Estados Unidos.
