Inteligencia artificial para el diagnóstico eficaz de demencias
El ingenio y el buen hacer de investigadores británicos se traduce en que las demencias por cuerpos de Lewy y el mal de Alzheimer sean, ahora, más fáciles de diagnosticar gracias a la Inteligencia Artificial y la electroencefalografía. Foto: rawpixel/Freepik

El ingenio y el buen hacer de investigadores británicos se traduce en que las demencias por cuerpos de Lewy y el mal de Alzheimer sean, ahora, más fáciles de diagnosticar gracias a la Inteligencia Artificial y la electroencefalografía.

La demencia, en sus distintas modalidades, afecta cada vez más a personas mayores de 65 años. Por eso, cualquier avance biomédico en esta área de la neurología es bienvenido no solo por los pacientes y familiares, sino también por los clínicos y neurocientíficos.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), a partir de 2018 la demencia alcanzó una prevalencia estimada de 50 millones de personas en todo el mundo con un aumento esperado de 75 millones de casos para 2030.

Ahora, en un trabajo que aparece en Alzheimer’s Research & Therapy, un equipo multidisciplinar de científicos de las universidades británicas de Surrey y Newcastle demuestran que es posible utilizar la electroencefalografía (EEG) como herramienta de diagnóstico de bajo costo para ayudar a los médicos a identificar diferentes formas de demencia, incluidas las demencias con cuerpos de Lewy, Alzheimer y Parkinson.

“Es probable -según este equipo de investigadores- que las patologías de demencia con cuerpos de Lewy (DLB), que se encuentran entre el 25 y el 45% de los casos de demencia post-mortem, muestren una subrepresentación en los datos actuales. En particular, la mayoría de los casos de DLB se diagnostican erróneamente como la enfermedad de Alzheimer (EA) más común”.

Actividad eléctrica del cerebro y demencias

Actualmente, el mal de Alzheimer representa la mayor proporción de casos de demencia en todo el mundo y recuerdan que se caracteriza por una acumulación irregular del polipéptido beta amiloide, que forma placas dentro de regiones del cerebro, como el hipocampo, que dañan las neuronas.

Otro grupo común se caracteriza por la patología de la enfermedad de cuerpos de Lewy que comprende la demencia de la enfermedad de Parkinson y DLB con una patología común de acumulación de proteínas de cuerpos de Lewy dentro de regiones específicas del cerebro.

Según este estudio se pueden detectar diferentes formas de demencia antes y más fácilmente analizando las grabaciones de la actividad eléctrica del cerebro de los pacientes utilizando inteligencia artificial (IA).

La diferenciación clínica de la demencia con cuerpos de Lewy de otras demencias comunes es difícil y un número considerable de casos solo se encuentran post mortem. En consecuencia, existe una clara necesidad de enfoques de diagnóstico precisos y económicos para uso clínico. Para los autores del estudio, la electroencefalografía (EEG) es un candidato potencial debido a su costo relativamente bajo y su naturaleza no invasiva.

Estudios previos que examinaron el uso de EEG como diagnóstico de demencia se han centrado en el estado de reposo con los ojos cerrados (EC); sin embargo, el EEG con los ojos abiertos (EO) también puede ser un complemento útil para el análisis cuantitativo debido a la disponibilidad clínica.

Diagnóstico temprano

Como destaca el doctor Roman Bauer, de la Universidad de Surrey y autor principal de este trabajo, “hemos demostrado que al combinar la actividad cerebral capturada de pacientes con los ojos abiertos y con los ojos cerrados, los algoritmos de aprendizaje automático pueden detectar con precisión diferentes formas de demencia, incluida la de cuerpos de Lewy, que a menudo solo se encuentra post mortem. Como resultado, creemos que nuestro método podría permitir un diagnóstico y tratamiento más temprano”.

El siguiente paso es un ensayo clínico para demostrar las conclusiones a las que han llegado utilizando datos de EEG (con ojos abiertos y ojos cerrados) de 40 personas mayores de 70 años que vivían con demencia, junto con 15 individuos como grupo control.

La demencia con cuerpos de Lewy -según MedlinePlus– causa problemas con la habilidad de pensar, similar a la enfermedad de Alzheimer. Posteriormente, origina otros problemas, como síntomas de movimiento, alucinaciones visuales y ciertos problemas del sueño. También da lugar a más problemas con las actividades mentales y con la memoria.

La demencia por enfermedad de Parkinson comienza como un trastorno del movimiento: movimientos lentos, rigidez muscular, temblor y caminar arrastrando los pies. Más adelante, causa demencia.

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