¿Hay conexión entre trastorno bipolar y Parkinson?
Utilizando una técnica de resonancia magnética que es sensible a ciertos subproductos del metabolismo celular, incluidos los niveles de glucosa y acidez, los investigadores de la Universidad de Iowa descubrieron diferencias previamente no reconocidas en los cerebros de pacientes con trastorno bipolar. Los escáneres T1rho MRI mostraron regiones cerebrales de señal elevada en los 15 participantes con trastorno bipolar en comparación con los 25 participantes que no tenían trastorno bipolar. Las principales regiones de diferencia son la sustancia blanca cerebral (amarilla) y el cerebelo (rojo). Imagen: Universidad de iowa

Los hallazgos de estos científicos, dirigidos por el doctor Joaquim Ferreira, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Lisboa, sugieren que un diagnóstico previo de trastorno bipolar se asocia con una mayor probabilidad de un diagnóstico posterior de enfermedad de Parkinson.

Sin embargo, los análisis de subgrupos alertan sobre la posibilidad de una sobreestimación de la magnitud de las asociaciones.

La principal limitación del estudio, publicado en JAMA Neurology, es el análisis que sugiere una mayor probabilidad de un diagnóstico de enfermedad de Parkinson en estudios más cortos, lo que plantea dudas sobre el diagnóstico erróneo.

El doctor Ferreira recuerda que la enfermedad de Parkinson (EP) se manifiesta por síntomas motores y no motores, que pueden estar precedidos por trastornos del estado de ánimo durante más de una década. Por su parte, el trastorno bipolar (BD) se caracteriza por episodios cíclicos de depresión y manía. También se sugiere que la dopamina podría ser relevante en su fisiopatología.

Como se sabe, el trastorno bipolar es una alteración del estado de ánimo que tiene un inicio temprano, a una edad promedio de 20 años. Es un trastorno a largo plazo y recurrente, caracterizado por episodios cíclicos de depresión y manía (BD tipo 1) o hipomanía (BD tipo 2). Aunque la etiología del trastorno bipolar no se ha establecido, los científicos saben desde hace tiempo que es multifactorial con factores génicos y ambientales que juegan un papel importante.

La dopamina, en el centro de las investigaciones

A pesar de que su fisiopatología es incierta, existe una supuesta función del sistema dopaminérgico, ya que se ha demostrado que la levodopa induce hipomanía o manía en pacientes con trastorno bipolar y los medicamentos antipsicóticos que bloquean los receptores de dopamina pueden mejorar los síntomas maníacos.

También hay evidencia -como señalan en esta revisión- de que el cambio de un estado depresivo a maníaco ocurre simultáneamente con una regulación positiva de los receptores de dopamina.

Trastorno bipolar, más frecuente en pacientes con Parkinson

El tratamiento estándar para estos pacientes que incluye litio, medicamentos antipsicóticos y antiepilépticos puede estar asociado, según el doctor Ferreira, con el parkinsonismo inducido por fármacos, que no es clínicamente distinguible de la enfermedad de Parkinson, ambos caracterizados por bradicinesia, temblor en reposo, rigidez e inestabilidad postural.

Además y dado que el parkinsonismo inducido por fármacos es más común entre los pacientes con trastornos bipolar, los clínicos pueden estar más inclinados a diagnosticar erróneamente esta enfermedad neurodegenerativa como parkinsonismo inducido por medicamentos.

Previamente, una serie de pequeños estudios demostraron que el trastorno bipolar puede ser más común en pacientes con enfermedad de Parkinson, en comparación con la población general. “Por lo tanto -reconoce el doctor Ferreira-, realizamos una revisión sistemática para evaluar la posible asociación de trastorno bipolar con un diagnóstico posterior de enfermedad de Parkinson idiopática (de origen desconocido)”.

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